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Aug 17, 2023

Garfield Park "Peace Runner" é pioneiro em um programa de bem-estar no West Side

Em círculo, atletas de todas as idades estão alegres e cheios de energia enquanto Jackie Hoffman os aquece para uma corrida de três quilômetros ou uma caminhada de dois quilômetros no Garfield Park. Em voz alta e com orgulho, cada atleta

Em círculo, atletas de todas as idades estão alegres e cheios de energia enquanto Jackie Hoffman os aquece para uma corrida de três quilômetros ou uma caminhada de dois quilômetros no Garfield Park. Em voz alta e com orgulho, cada atleta se apresentou e classificou seus níveis de energia – uma média de “nove vírgula cinco” para o grupo.

“Estou sempre em dez… Vamos lá!” Hoffman disse a mais de duas dúzias de West Siders do lado de fora da casa de campo Garfield Park Gold Dome em um sábado recente.

Hoffman, cuja energia e presença são difíceis de superar, está na frente e no centro. Com um metro e noventa de altura, ele usa shorts esportivos brancos, meias Lululemon brancas e verdes e uma camiseta esportiva preta onde se lê Peace Runners 773. É o nome do movimento que ele fundou por amor à sua comunidade. . É também a sua missão de vida. Ele sorri e cumprimenta pessoalmente a todos, dando abraços e “oi” aos recém-chegados e aos frequentadores habituais.

“Saibam que o trabalho que estamos fazendo e mostrando para esta comunidade está realmente criando um impacto positivo”, disse Hoffman ao grupo que levantou as mãos para o alto no círculo. “Obrigado por aparecer hoje, vamos colocar 'corredores da paz' ​​em três.”

"Um dois três…"

Um alto “Peace Runners, woo!” ecoou enquanto mãos se erguiam para o céu.

A presença do grupo neste icônico parque do West Side tornou-se um marco nas manhãs de sábado. Residente e atleta de longa data do Garfield Park, Hoffman fundou o Peace Runners 773 como uma forma de “aparecer para seu povo”. O que começou há dois anos como uma postagem no Facebook convidando amigos para participar de uma corrida de 5 km em junho, evoluiu para uma organização sem fins lucrativos que defende a igualdade na saúde para os West Siders.

Todos os sábados, Hoffman e sua equipe se reúnem para correr no Garfield Park. A presença deles - correr, caminhar, fazer ioga, meditar, aprender sobre nutrição e saúde mental - é uma forma de reivindicar espaços de bairro, disse ele, e um “belo” exemplo de pessoas negras e pardas que se posicionam por sua saúde e seus comunidades.

“Para mim, reservar espaço era ir a partes da comunidade onde as pessoas não querem ir”, disse Hoffman, explicando que o grupo frequentemente percorre ruas e esquinas normalmente conhecidas pela violência. “E ser visível nessas áreas para fornecer esse nível de 'pessoas vendo pessoas boas usando este espaço'”.

Como todos os sábados, 26 de agosto, os atletas tiveram a opção de participar de uma corrida em grupo de três quilômetros ou de uma caminhada em grupo de uma milha. Independentemente do seu nível de condicionamento físico, cada pessoa que ingressa é um atleta, pois está “se mostrando”.

Mattie Buckley, que mora em Austin há quase 40 anos, percorreu a trilha de um quilômetro. Aos 62 anos, Buckley é um exemplo de que nunca é tarde para começar uma jornada de preparação física. Há cerca de um ano, Mama Hoffman, mãe de Hoffman, convidou-a para participar de uma caminhada com os Peace Runners 773.

“Um minuto nunca demorou tanto para você começar a correr”, disse Buckley ao se lembrar da primeira vez que começou a correr.

Caminhadas se transformaram em corridas – uma corrida de 5 km e corridas regulares de quilômetros de extensão. No início deste verão, ela foi um dos 45 membros do grupo que completou a meia maratona, 25 deles pela primeira vez na vida.

“Não fiquei satisfeito com o meu tempo da primeira vez, por isso estou a executá-lo novamente”, disse Buckley. No dia 24 de setembro, ela correrá a Meia Maratona Life Time Chicago, apresentada pela empresa de roupas esportivas Hoka. É “assustador”, mas ela sabe que pode contar com a comunidade Peace Runners 773 para aparecer e torcer.

No próximo dia 9 de outubro, 16 membros do Peace Runners 773 correrão a Maratona de Chicago, somando centenas de quilômetros à trilha de 14 mil quilômetros percorrida coletivamente pelo grupo até agora neste ano. À longa trilha, o Peace Runners 773 também adicionará milhas de eventos comunitários do West Side, como o próximo Austin 5K ou o Lawndale 5K. A cada passo está a “comunidade West Side” de Hoffman. Com o apoio de líderes comunitários como Shantel Franklin de Austin, o Peace Runners 773 convida amigos, familiares e membros da comunidade para participar, organiza atividades para comparecer e torcer nas corridas e mantém o movimento em andamento.